免疫系统就像国家的军队，需要经常维护以维持战斗力
免疫力是指人体免疫系统抵御细菌、病毒等病源微生物入侵和肿瘤、自身免疫性疾病等内部破坏的能力。免疫系统包括天然免疫系统和获得性免疫系统。
如果把人体比作国家，免疫系统就是这个国家的军队。天然免疫系统中的肥大细胞、巨噬细胞、自然杀伤细胞、中性粒细胞等，就如同边防哨兵，会直接或通过它们分泌的细胞因子，如白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子等，捕捉并消灭入侵的敌人。
获得性免疫系统中的淋巴细胞，包括B细胞和T细胞，则如同国家的国防军，武器装备精良，通过表达B细胞受体和T细胞受体，能更准确、有效的识别和消灭入侵的细菌、病毒等病源微生物，以及清除体内暗藏的敌人。就像军队与敌人作战有伤亡一样，免疫系统在抵御细菌、病毒、肿瘤等过程中，也会受到不到程度的损伤，甚至被严重破坏，因此必须经常维护和增强人体免疫大军的战斗力。
自身免疫疾病是指免疫系统中的一些细胞反应过度，错把体内的正常细胞、组织当成敌人进行攻击，进而引发类风湿关节炎、1型糖尿病、弥漫性甲状腺肿、红斑狼疮等疾病、这时，可通过免疫调节来纠正错误，如调节T细胞亚型的比例，以抑制过度的免疫反应。
灵芝增强免疫力的研究
20世纪70年代，在研究灵芝防治慢性支气管炎的疗效机制时，我们给小鼠腹腔注射灵芝提取物或灵芝多糖，发现两者均能显著增强小鼠巨噬细胞吞噬鸡红细胞的能力，从而首先发现灵芝有增强免疫力的作用。
提升免疫细胞功能、促进细胞因子分泌
目前科学研究已经证明，灵芝子实体、菌丝体和孢子粉的提取物，以及它们所含的有效成分，如多糖肽、小分子蛋白质、三萜类等，能增强天然和获得性免疫系统中多种免疫细胞的功能，并促进多种细胞因子与抗体的分泌，特别是在免疫功能减低时，灵芝的免疫增强作用更为显著。
改善自身免疫性疾病
灵芝三萜类成分对卡介苗联合细菌脂多糖诱发的小鼠免疫性肝损伤，有明显的保护作用；灵芝多糖可降低多次小剂量注射链脲佐菌素诱导的自身免疫性糖尿病小鼠的血糖；灵芝提取物可明显延长红斑狼疮小鼠存活率，并降低尿蛋白含量和减少血清中相关抗体的数量。
癌症的免疫疗法
21世纪以来，对灵芝免疫增强作用的研究不断深入，尤其在灵芝抗肿瘤作用的免疫学机制方面有许多新发现。
临床上将患者外周血淋巴细胞在体外与多种细胞因子共同培养后，获得细胞因子诱导的杀伤细胞，杀伤细胞被重新输回患者体内后，具有增殖力强、杀瘤活性高、对多种癌细胞有效、提高多重抗药性肿瘤细胞对化疗药的敏感度等特点，是目前抗肿瘤过继免疫疗法的一种方案。
增加“具有抑制肿瘤功能的巨噬细胞”的数量
最近的研究还发现，和肿瘤相关的巨噬细胞可分为M1型和M2型，前者可抑制肿瘤细胞增殖，后者却会促进肿瘤细胞生长。灵芝多糖肽在增加肿瘤相关巨噬细胞数量的同时，还能调节其中M1型和M2型巨噬细胞的比例，使具有抑制肿瘤细胞的M1型巨噬细胞比例显著增加，即促进肿瘤相关巨噬细胞向M1型转化，因而发挥抗肿瘤作用。
灵芝增强免疫力在防治疾病中的应用
辅助放、化疗治疗肿瘤
灵芝辅助放化疗治疗肿瘤与其多靶点的抗肿瘤作用和放化疗保护作用有关，其中之一就是增强免疫力，通过这一作用提高患者的抗肿瘤免疫力，增强放化疗的疗效，防治或减轻放化疗的不良反应，改善患者的生活质量。
防治慢性支气管炎和反复性呼吸道感染
慢性支气管炎是气管、支气管黏膜周围组织的慢性炎症性疾病，其发病机制复杂，主要与感染、环境污染、免疫功能减低等因素有关。除急性期需要抗感染和止咳、祛痰、平喘等对症治疗外，应以预防为主。
治理环境污染，让人们不吸入超标的PM2.5固然重要，但这需要时间，目前我们还能做的是增强免疫力。灵芝对慢性支气管炎有较好的疗效，用药后一至两周，慢性支气管炎的咳、痰、喘三种症状均明显减轻或消失，同时能改善睡眠、增加食欲、减轻畏寒、增强体力等。
反复性的呼吸道感染常见于小儿和免疫力低下的人群，其发病也与免疫力降低密切相关，而灵芝能增强患者的免疫力，与抗感染药物联合应用具有协同作用。可增强疗效、预防复发。
防治病毒性肝炎
灵芝通过增强单核巨噬细胞、自然杀伤细胞和T/B细胞的功能，调整病毒性肝炎患者的免疫功能紊乱，并具有保肝作用，可用于治疗病毒性肝炎，也可增强抗肝炎病毒药物的疗效。
改善带状疱疹和尖锐湿疣
带状疱疹和尖锐湿疣均为病毒性疾病，前者由疱疹病毒感染，后者由人乳头瘤病毒（HPV）感染。从薄树灵芝中提取的薄芝糖肽注射液，可增强抗病毒药物更昔洛韦对带状疱疹的疗效，减少神经痛后遗症的发生。
薄芝糖肽还能增强免疫抑制剂鬼臼毒素对尖锐湿疣的疗效。薄芝糖肽并无抗病毒的作用，因此它对这两种疾病的疗效，也是增强抗病毒免疫力的结果。
改善疾病造成的免疫力低下
灵芝增强免疫力的作用还可用于其他伴有免疫功能低下的疾病或状态，包括神经衰弱、更年期综合征、亚健康人群、老年人群、应激（因外来压力或刺激造成免疫功能下降，如运动员竞赛期间的应激等）。
